Olas

Cuando vas a la playa y ves surfistas surfeando te has preguntado ¿Qué son las olas? 

Figura 15. Surfista. Fuente: Total Pro Sports

Las olas son energía que se desplaza a lo largo de la interfase entre el océano y la atmósfera (Tarbuck y Lutgens, 2005). Son generadas por el viento, viajan miles de kilómetros a gran velocidad a lo largo de la corteza oceánica. Este vídeo nos permitirá ver en la práctica como es la dinámica litoral en relación a las olas y como es su avance en una playa del norte de la ciudad de La Serena, Chile.

Fuente: Elaboración del equipo.

La parte superior de las olas se les denomina "cresta", estas a su ves están separadas por el "valle" que es la parte más baja de una ola. La línea vertical entre el valle y la cresta es la altura de la onda, mientras que la distancia entre cresta y cresta es la longitud de onda. Y el tiempo que tarde la ola de pasar a una posición fija se llama período de ola. Como se puede ver en el diagrama (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Características de la ola

La longitud, altura y periodo dependen de tres factores: La velocidad y duración de los vientos y el fetch. Por lo tanto, a medida que aumenta la cantidad de energía transferida desde el viento al agua, aumenta la altura y la pendiente de ola, es decir, es proporcional (Tarbuck y Lutgens, 2005).Las olas generadas por el viento proporcionan la mayor parte de energía que modifica las líneas litorales (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Ahora imagina que vez un boya o un pelícano a la deriva, o tal vez tu estas de espalda florando relajadamente en el mar. Imagina, siente y describe el movimiento que te lleva las olas, relajante ¿Verdad?. 

Las olas no solo se mueven de un lado hacia el otro, sino que también de arriba hacia abajo. A este movimiento se le denomina Movimiento orbital circular. Este movimiento presenta un circuito en forma de círculos que van transfiriendo la energía de arriba hacia abajo (Tarbuck y Lutgens, 2005).

 Adicionalmente, haciendo referencia ya al momento en que la ola "hace contacto" con la linea litoral, se puede mencionar que las olas producen mucha erosión en el relieve, y que, dependiendo del tipo de roca ella desgasta con mas o menos efecto sobre la zona de playa.

A continuación, se expondrá otro vídeo repasando dichos conceptos y enfocándose en las olas mareales (Tsunami) y sus riesgos, ejemplificado en las olas de Tsunami que afectaron a Sendai, en Marzo de 2011.

Fuente: Elaboración del equipo, con imágenes de Youtube.