Relieve costero

Al observar a lo largo de las regiones costeras del mundo se pueden apreciar una gran variedad de estructuras de la linea litoral. Estas varían según los siguientes factores: el tipo de roca, la intensidad de las olas, naturaleza de las corrientes litorales y si la costa estable, es decir, si se hunde o se eleva. Estas estructuras son debido a la erosión, la cual da resultado las formas de erosión, esta erosión a su vez dejan sedimentos, produciendo lo de se denomina formas deposicionales (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Formas de erosión

Muchas morfologías costeras deben su origen a procesos erosivos. Estas morfologías son 

los denominados, acantilados litorales, arcos litorales, plataformas de abrasión y rasas.

Los acantilados litorales se originan a través de la acción erosiva del oleaje contra la base del terreno costero, por lo tanto, a medida que la erosión progresa, las rosas sobresalientes por la socavación de la base se desmorona con el oleaje, haciendo retroceder al acantilado, este deja una superficie plana, denominada plataforma de abrasión (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Figura 7. Proceso erosivo que dan origen a los acantilados y plataforma de abrasión. Fuente: educa.madrid.org.

La erosión de la plataforma progresa a medida que la olas sigan causando daño. El sedimento que se produce en este procesos, se queda en la playa, mientras que el resto es transportado mar adentro. Si una plataforma de abrasión se elevaba debido por las fuerzas tectónicas, sobre el nivel del mar se denomina plataforma de abrasión rasa (ideales para construir edificios, carreteras en la costa (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Figura 8. Modelado litoral, rasa costera. Fuente: image.slidesharecdn.com/

Arcos y chimeneas litorales 

Los frentes de la tierra que se extienden en el mar son erosionados por las olas como consecuencia de la refracción. El oleaje erosiona la roca, gastando con mayor facilidad y velocidad la roca más blanda y elevada. Al principio, se pueden formar cuevas marinas. Cuando cuevas de lados opuestos de una unidad se unen, se produce un arco litoral. Al final, el arco se hunde dejando un resto aislado, o chimenea litoral, en la plataforma de abrasión (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Figura 9. Arcos litorales. Fuente: image.slidesharecdn.com/

Figura 10. Chimenea litoral. Fuente: images.slideplayer.es

Formas deposicionales

El sedimento erosionado de la playa es transportado a lo largo de la costa y depositado en zonas donde la energía de las olas es baja, produciendo las formas deposicionales; Flecha litoral, barras de bahía y tómbolos (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Una flecha litoral es una acumulación alargada de arena que se proyecta desde la tierra a la desembocadura de una bahía adyacente. El extremo de esta acumulación se curva en respuesta a la dirección dominante de la corriente litoral (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Figura 11. Flecha litoral. Fuente: image.slidesharecdn.com 

La barra de bahía es una barra de arena que atraviesa una bahía, cerrándola al mar abierto (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Figura 12. Barra de bahía. Fuente: image.slidesharecdn.com

Un tómbolo  es una acumulación de arena que conecta una isla con tierra firme o con otra isla (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Figura 13. Tómbolo. Fuente: s3.amazonaws.com

Islas barrera tiene una anchura comprendida entre 1 y 5 kilómetros y una longitud de 15 a 30 kilómetros, las llanuras atlánticas y de la costa del Golfo son relativamente planas y con suave pendiente hacia el mar. La zona litoral se caracteriza por las islas barrera. Estas crestas de arena transcurren en paralelo a la costa a distancias comprendidas entre 3 y 30 kilómetros del litoral (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Figura 14. Islas barrera, explicación y origen. Fuente: image.slidesharecdn.com